当《电讯报》资深记者马特-劳爆出这个内幕时，白鹿巷的拥趸们或许会松一口气——热刺球员的合同里压根就没有降级自动减薪的条款。说起来，这在英超豪门里倒是个有趣的例外。

　　"我们从不谈论那个R开头的词。"主教练弗兰克的回避态度耐人寻味。但现实是，如果周二输给纽卡斯尔，这支北伦敦球队可能真要开始盘算英冠的行程安排了。知情人士透露，从列维时代延续至今的合同架构里，降级条款始终缺席。不过欧战资格倒是实实在在和奖金挂钩，这或许解释了为什么球队最近总在欧联区边缘徘徊。

　　记忆好的球迷应该记得，热刺上次为保级真正提心吊胆还是1994年的事。那年他们在奥德汉姆身上抢到救命三分，此后就再没让球迷体验过这种刺激。即便是上赛季跌到第17名，其实距离降级区还有段安全距离——莱斯特城最终只有25分，而热刺在波斯特科格鲁麾下早早就攒够了30分。

　　眼下29分的成绩单确实不太好看，比去年同期还少了1分。但看看积分榜尾端，西汉姆虽然最近状态火热，23分的家底终究略显单薄。弗兰克在发布会上被九次追问降级风险，这位丹麦教头只在万不得已时吐出那个禁忌词汇。他的应对堪称教科书级别："今天问保级，明天问欧冠，我的答案永远一样——下一场。"

　　更衣室最近可不太平。罗梅罗的红牌让球队雪上加霜，这位冲动的队长要缺席四场关键战。左闸乌多吉的腿筋伤势、库卢塞夫斯基的膝盖问题，都在消耗着球队本就吃紧的阵容深度。过去38场联赛仅取37分的糟糕战绩，让热刺不幸成为近两年英超表现第二差的常驻球队，仅优于狼队。

　　波切蒂诺时代的光辉岁月恍如隔世。那位阿根廷教头当年放话"热刺就该争冠"的豪言，现在听来竟有几分讽刺。眼下这支球队要担心的不是欧冠席位，而是如何远离那个令人生畏的降级漩涡。